1941年12月，不足450名陆战队员顽强的保卫了威克，不仅激励了美国公众，而且鼓舞了他们的战友。在那段灾难性的日子后，陆战队员们在威克的精神和它的保卫者鼓励下坚持战斗，直到胜利。尽管战斗的时间和规模都比不上瓜达卡纳尔或其他以后的大战役，威克不会被遗忘。

  我认为:除了任何战役同的军事教训外，不管是胜利还是失败，保卫威克强调了两个陆战队员应该牢记的英勇的特征。它们是军事上的适应能力和首先，也必须永远做好面对最后与敌人近距离地面战斗的准备。

  驻防威克的第1守备营的军官和士兵都是很特别的海岸炮兵:VMF-211的都是航空技师。他们当中的任何一个人都没有因自己的特殊训练和背景影响在防线被突破时像一名普通步兵一样英勇战斗。尽管他们都是特殊兵种，任何一个人都达到了我所能要求的最好的程度。

  我提到的这些能力和品质将让现在的陆战队员继承威克上战友的光荣传统，他们尽管被敌人的数量所最后压倒，但从来就没被打败。

  威克位于北纬19度16分，东经166度37分，是一个Y字型珊瑚环礁，4.5英里长(从西北到东南)，2.25英里宽，和夏威夷处于同一纬度，在珍珠港—塞班航线处偏北。与马绍尔群岛和加罗林群岛不一样，威克是孤立的。马绍尔群岛的帕卡库环礁(现在的塔翁吉环礁) 在威克东南南304英里，日本主要基地夸贾林环礁在威克以南639英里。

  威克由一个暗礁围成的泻湖和三个独立的岛屿，严格意义上的威克岛、皮尔岛、威尔克斯岛组成。陆地面积2600英亩。威克岛是三个岛屿中最大的，成V字型，底部指向东南，包括环礁整个东半部。皮尔岛和威尔克斯岛处于Y字顶端延伸处，分别位于环礁的北部和南部。环礁西北开放，只有珊瑚暗礁，共同围成一个泻湖。环礁是宽30-1100码的堤礁，周围都是深水。

  北部较宽，南部较窄的部分平均不到100码。泻湖有三个出口:环礁开放的西北部，皮尔岛和威克岛之间的皮尔海峡,威尔克斯岛和威克岛之间的威尔克斯海峡。由于暗礁的存在，威尔克斯海峡是船只进入泻湖的唯一通道。疏浚威尔克斯海峡和清理泻湖停泊地是战前威克基地建设最主要的工程。到1941年末,海峡经过疏浚可以通行吃水20英尺的船只，但停泊地的清理始终没完成。西部皮尔岛和威尔克斯岛之间的开口,宽2275码.皮尔海峡靠海一侧宽58码，最窄处51码，皮尔岛和威克岛海岸之间的距离大约是115码。威尔克斯海峡宽37-48码，威尔克斯岛和威克岛海岸之间距离48-52码。泻湖大约4英里长，平均宽度1.2英里，面积3.5平方英里。泻湖内深度变化很大，有许多接近水面的暗礁。东部更浅，落潮时，威克岛V字湾内大片区域都会露出水面。

  海滩上是白珊瑚沙。顺着海岸线，散布着参差不齐的珊瑚礁和5吨卡车那么大的长石。长石直径5-6英尺，分布最多的是威尔克斯岛和威克岛南部。海滩宽20-170码，平均宽100码，最狭的部分在北部海岸。海滩倾斜相当平缓，只有北部海岸和威尔克斯岛南岸存在梯级障碍。海岸线和植被线的起伏也很平缓。各处都可当作登陆点。环礁最大海拔高度21英尺,平均12英尺。三个海拔超过20英尺的最高点分别在:希尔点，皮尔岛距离托奇点500码靠海一侧，威尔克斯岛距离库库点 750码靠泻湖一侧。威克岛靠海一侧的海拔高度保持在18英尺左右，然后逐步向岛中心泻湖一侧倾斜下降。因为多孔隙的土壤排水性太好，所以自然条件中没有保存下可供使用的淡水。

  威克位于东北信风带，全年50%的风是东风或东北风。年平均云量40%到50%，夏末秋初云量最大，天空中有明显的积云。海浪顺着风向猛烈拍击东北海岸，环礁大到能够庇护下风方向的南岸免遭海浪冲击。偶尔因为周期性的海面大风浪，威尔克斯岛东南角会出现比较大的海浪。海浪拍岸发出的响声从不停止，环礁上任何地方，听力范围和敏锐程度都会受到海浪声影响。泻湖内，潮汐高度是1.5英尺，低水位持续2-3小时。

  威克气温变化不大。年最高气温35度，最低20度。月平均温度从24度到28度。降雨量很小,平均年降雨量33英寸，降雨集中在7-10月。岛上植被有通常带荆棘的热带灌木和草，有时能长到海拔20-25英尺的高度，但许多环礁都有的椰子树。威克岛南部、机场的西边和南边植被比较茂盛。

  从军事防御的观点看，特别是对一个海军陆战队守备营,1941年威克的地形有以下几个重要特点:环礁分成三个独立的岛屿，防碍了守军之间互相支援，战时岛屿之间也很难保持通讯联系。尽管面积不大，但威克靠海一侧海岸线英里,靠泻湖一侧也差不多这么长。即使是一个齐装满员的守备营要防守21英里长的海岸线也是十分艰难的。植被茂密，空旷地少。尽管可以为守军提供掩护,但入侵者登陆后同样能利用植被隐蔽。常年不息的海浪声可以遮盖敌人活动的声音，比如军队穿过灌木丛的声音，轰炸机接近的声音。

  1586年，西班牙探险者阿尔瓦罗·德·门达尼亚率领两艘船“国王”号和“托多斯·桑托斯”号发现并登上威克。门达尼亚打算从岛上补充食物和淡水，但只发现了荆棘。他将环礁命名为圣弗朗西斯科，尽管对纬度的测量很精确，但经度测量误差非常大(测量结果在夏威夷群岛以东)，原因可能是早期测量方法太粗糙。接下来的两个世纪里，再也没威克的记录。航行在墨西哥和菲律宾之间的西班牙运金船发现了两个邻近的小岛。

  1796年，威克船长指挥英国贸易帆船“威廉·亨利王子”号来到威克，正确测量了经纬度并以自己的名字命名。不久，另一艘英国船“翠鸟”号登陆，独立报告发现了威克。1840年12月20日，美国海军太平洋海洋学者、探险家查尔斯·威尔克斯准将登上威克。同行的博物学者，提香·皮尔收集了大量新样本。因为他们的探险，环礁的两个小岛以他们的名字命名。威克这时如此不起眼，以至于威尔克斯准将甚至没兴趣代表美国占有这个环礁。

  1866年，威克发生了战前唯一一次船只失事。德国小船“蜻蜓”号从檀香山开往香港，在一场风暴中撞在威克岛东边的暗礁上。三天后，生还者携带30万美元的现金登上威克。经过3周准备，分乘船上的2艘小艇前往关岛。其中一艘22英尺长的小艇在海上航行了18天后抵达目的地，一名乘客就是后来著名的歌剧演员安娜·毕肖普夫人。另外一艘小艇连同包括船主在内的8名乘客和30万美元一起失踪。直到1940年，还能在威克的沙滩上找到“蜻蜓”号的遗迹,锚在1935年被打捞起来，放在美国潘航空公司的旅馆前作为标志。

  1898年7月4日，菲律宾远征军第二特遣队搭乘运输船“托马斯·科温”号到达威克水域，陆军中校弗朗西斯·V·格林下令放两艘小艇登岛，在岛上升起一面14英寸的美国国旗。1899年1月17日，海军中校爱德华·D.陶西格指挥炮艇“本宁顿”号(PG-4)到达威克，执行来自华盛顿的命令，“为美利坚合众国占有这个被称为威克的环礁。”为此，在威克上竖立了一根旗杆，在旗杆上固定了一面旗帜，在旗杆下钉上了一块铭牌。

  获取威克的第一个目的是为关岛—中途岛的海底电缆建设一个电报站。由于缺乏淡水，阻止了陶西格建议的电报站投入到正常的使用中，结果海底电报从威克旁边通过，直达关岛。美西战争后，德国在太平洋上与美国展开了竞争。1902年，日本人又插了进来，在威克出现了日本渔民。日本大使向美国递交了一份外交照会，声称日本不要求威克的主权，但要求能和平利用威克的资源。1906年12月，约翰·J·潘兴船长登上威克，升起一面更耐久的帆布制美国国旗。

  一战爆发后，德国失去了太平洋的领土，这才确认了美国对威克的主权。一战期间，威克保持了宁静，只有目本渔民来收集鸟的羽毛。1922年，美国潜艇供应舰“海狸”号(AS-5)对威克进行了第一次比较全面的基本测量。1923年，耶鲁大学和檀香山主教博物馆发起组织了一支联合科学考察队,搭乘美国扫雷艇“唐纳雀”号(AM-5)到威克，7月25日至8月5日进行了近两周的考察，进一步测量土地，收集数据。环礁的土地面积经测量为2600英亩，考察确定威尔克斯和皮尔是独立的岛屿,正式命名。

  1934年，根据富兰克林·D·罗斯福总统的行政命令，威克的控制权被移交给海军部管辖。1935年，美国潘航空公司开通了到澳大利亚、新西兰和远东的航线，选择威克作为菲律宾航线的中间基地。在美国潘航空公司催促下，美国国会江河与海港委员会授权海军部进行合作，派出一艘名义上的军火船，实际作为海军运输船使用的“硝基”号(AE-2)，更新1922-1923年的测量数据。工作包括航拍照片、礁湖的水文条件和环礁的地质条件。工作中因为海浪损失了2艘两栖登陆艇。到1936年2-3月测量完毕。

  1935年5月5日至29日、美国潘航空公司基地建造船“诺斯波特”号把补给和装备运到威尔克斯岛进行最后加工，然后运到皮尔岛。因为皮尔岛的地质条件更合适，被选为美国潘航空公司水上飞机基地的地址。“诺斯波特”号向西开赴马尼拉，一个月后返回威克时，工程进行得非常顺利。8月9日，一架美国潘航空公司的飞机在环礁上进行了第一次着陆。

  1935年11-12月，美国潘航空公司的25吨的水上飞机“中国快帆”号进行了一次成功的从圣弗朗西斯科(旧金山)到马尼拉的首飞,经过火奴鲁鲁(檀香山)、中途岛、威克和关岛。当首飞经过威克时，正式称其为美国潘航空公司穿越太平洋飞行的第3站。1936年开始正式的两周一次的飞行;1937年改用大型的马丁130水上飞行进行一周一次的飞行。1939年2月，更大的波音314 飞行艇投入到正常的使用中。1938年7月，一架美国潘航空公司的马丁130在海上神秘失踪。

  美国潘航空公司在威克建立的设施包括一个水上飞机用的码头、一个旅馆和办公楼、商店、一个发电站、无线电和气象站、一个冷藏间、维修水上飞机的地勤人员的住宅。每六个月，有1艘补给船为基地运来食物和汽油。1940年9月，美国潘航空公司在这个环礁上有16名雇员。到战争爆发前的几个月，雇员增加到60名，最后达到70名。1935-1940年，尽管台风两次经过威克，对美国潘航空公司的设施造成广泛破坏,基地仍然一直在发展，引进家畜，开始无土栽培。在1940年前，美国潘航空公司建造了1艘玻璃底的划艇供在环礁上游玩的乘客参观珊瑚礁用。

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